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OS SERES VIVOS
Charles Darwin

 

Charles Robert Darwin, nasceu em Shrewsbury, na Inglaterra, em 12 de fevereiro de 1809 e morreu em 19 de abril de 1882, em Downe, no Condado de Kent, no sudeste da Inglaterra. Darwin foi um naturalista, criador do conceito da seleção natural, que é a base para explicar a origem e a diversidade dos seres vivos.

Em 1825, mudou-se para Edimburgo (Escócia) para estudar medicina, mas abandonou a carreira. De lá mudou-se para Cambridge (Inglaterra), disposto a se tornar um sacerdote anglicano, mas ficou amigo do botânico John Stevens Henslow, com quem aprofundou seus conhecimentos em história natural, matéria em que seu talento que se manifestava desde a infância. Henslow conseguiu incluir Darwin como naturalista numa expedição ao redor do globo no navio Beagle, que deixou Davenport em 27 de dezembro de 1831 rumo à América do Sul.

Ele era o responsável pelo levantamento biológico e geológico das regiões visitadas. O Beagle passou por muitos lugares da América do Sul (inclusive o Brasil), Nova Zelândia, Austrália e África. Durante a viagem, que durou quatro anos e nove meses, enquanto permanecia em terra firme, Darwin ia recolhendo fósseis, observando animais e plantas nativos. e teve condições de perceber uma interessante relação entre fósseis e espécies viventes na época e mecanismos de adaptação de espécies relacionados ao ambiente e modo de vida destes.

Um exemplo destas observações foi entre emas e avestruzes, espécies que, apesar da semelhança, ocupavam - e ainda ocupam - regiões geográficas distintas. Os tentilhões de Galápagos, com bicos adaptados aos tipos alimentícios - e tartarugas gigantes do mesmo arquipélago, com detalhes no casco característicos para indivíduos de cada ilha - também foram exemplos clássicos quando nos referimos a Darwin. Inclusive estes foram, além de suas leituras, curiosidade e discussões com pesquisadores, definitivos para o entendimento que teve sobre essas questões.

Depois de cinco anos de viagem, ele voltou à Inglaterra. Vinte anos mais tarde, após um intenso e cuidadoso trabalho, publicou suas ideias no livro "Sobre a origem das espécies e por meio da seleção natural".

 

Pela seleção natural, as condições ambientais determinam quanto uma determinada característica ajuda na sobrevivência e na reprodução de um ser vivo.

Aqueles com características mais eficientes para se adaptar a seu meio-ambiente geram mais filhos e os outros podem morrer antes de se reproduzirem ou serem menos prolíficos. O conceito de que só os fortes sobrevivem, porém, é um erro comum. Por exemplo, conforme as condições, um animal muito robusto pode demandar mais alimento e ter menos chances do que um outro mais ágil.

Como previa o naturalista, o pensamento conservador reagiu à sua teoria. Embora os cientistas tenham concluído que Darwin estava certo, a polêmica permanece até hoje nos meios filosóficos e religiosos. Há setores destes últimos que proíbem o ensino do evolucionismo darwiniano em escolas, pois adotam a teoria do criacionismo, da criação do ser humano por Deus, como está na Bíblia. Independente de qualquer polêmica, porém, o evolucionismo darwinista foi a base das ciências biológicas contemporâneas.

Em 1839, após se casar com Emma Wedgwood, foi viver no campo, na terra natal. Extremamente apegado à família, o caráter modesto e cuidadoso de Darwin atraía a simpatia até dos adversários. Faleceu vítima de um ataque cardíaco e foi enterrado na abadia de Westminster, por solicitação expressa do Parlamento inglês.

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