O Dia de Ação de Graças (em inglês: Thanksgiving) é um
feriado celebrado nos Estados Unidos e no Canadá, observado como um
dia de gratidão, geralmente a Deus, pelos bons acontecimentos
ocorridos durante o ano. Neste dia, pessoas dão as graças com festas
e orações.
Estados Unidos
Os primeiros Dias de Ação de Graças na Nova Inglaterra eram
festivais de gratidão a Deus, em agradecimento às boas colheitas
anuais. Por esta razão, o Dia de Ação de Graças é festejado no
outono, após a colheita ter sido recolhida.
O primeiro deles foi celebrado em Plymouth, Massachusetts, pelos
colonos que fundaram a vila em1619. Após péssimas colheitas e um
inverno rigoroso, os colonos tiveram uma boa colheita de milho no
verão de 1621. Por ordem do governador da vila, em homenagem ao
progresso desta em relação a anos anteriores, uma festividade foi
marcada no início do outono de 1621. Os homens de Plymouth mataram
patos e perus. Outras comidas que fizeram parte do cardápio eram
peixes e milho. Cerca de 90 índios também atenderam a festividade.
Todos comiam ao ar livre, em grandes mesas.
Porém, por muitos anos, o Dia de Ação de Graças não foi instituído
como feriado nacional, sendo observado como tal em apenas certos
Estados americanos como Nova Iorque, Massachusetts e Virgínia. Em
1863 o então presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln,
declarou que a quarta e quinta-feira da terceira semana do mês de
novembro seria o dia nacional de Ação de Graças.
Mas em 1939, o presidente Franklin Delano Roosevelt instituiu que
esse dia seria celebrado na terceira semana de novembro, com o
intuito de ajudar o comércio, aumentando o tempo disponível para
propagandas e compras antes do natal (À época, era considerado
inapropriado fazer propagandas de produtos à venda antes do Dia de
Ação de Graças). Como a declaração de Roosevelt não era mandatória,
23 Estados adotaram a medida instituída por Roosevelt, e 22 não o
fizeram, com o restante tomando ambas a quinta-feira da terceira e
da quarta semana de novembro como Dia de Ação de Graças. O Congresso
americano, para resolver este impasse, instituiu então que o Dia de
Ação de Graças seria comemorado definitivamente na quinta-feira da
quarta semana de novembro, e que seria um feriado nacional.
Canadá
O primeiro dia oficial de Ação de Graças realizado no Canadá foi
festejado em 5 de abril de 1872, tendo sido reconhecido como feriado
nacional pelo Parlamento Canadense em 1879. Em 1957, o Governo
Canadense instituiu a segunda-feira da segunda semana de outubro
como o Dia de Ação de Graças.
O Dia de Ação de
Graças
Tanto nos Estados Unidos quanto no Canadá, o Dia de Ação de Graças é
geralmente um dia quando as pessoas utilizam o tempo livre para
ficar com a família, fazendo grandes reuniões e jantares familiares.
É também um dia em que muitas pessoas dedicam seu tempo para
pensamentos religiosos, serviços na igreja e orações.
O Dia de Ação de Graças é celebrado também com grandes desfiles e,
nos Estados Unidos, com a realização de jogos de futebol americano.
O principal prato típico do Dia de Ação de Graças geralmente é peru,
o que dá ao Dia de Ação de Graça o nome de "Dia do Peru" (turkey
day).
Outros
países
No Brasil, o presidente Gaspar Dutra instituiu o Dia Nacional de
Ação de Graças, através da lei 781, de 17 de agosto de 1949, por
sugestão do embaixador Joaquim Nabuco, entusiasmado com as
comemorações que vira em 1909, na Catedral de São Patrício, quando
embaixador em Washington. Em 1966, a lei 5110 estabeleceu que a
comemoração de Ação de Graças se daria na quarta quinta-feira de
novembro. Esta data é comemorada por muitas famílias de origem
americana, igrejas cristãs, universidades confessionais metodistas
e cursos de inglês.
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